‘Eén gebed veranderde mijn leven’
In het hart van Feyenoord runt Fatima met kracht en compassie een sociaal café. Wat niemand ziet: achter haar glimlach schuilt een verhaal van pijn, veerkracht én nieuw leven dat ontstond na een gebed.
Fatima is een echte Rotterdammer: handen uit de mouwen, aan de slag en niet zeuren. Als je haar aan het werk ziet, dan zie je een sterke vrouw, een doorpakker, iemand die weet waar ze voor staat. Fatima geeft leiding aan het project ‘Boeiend!’ in het sociale café ‘Onder de Oranjeboom’ in de wijk Feyenoord. Een wijk met veel uitdagingen. Als de mensen uit de wijk binnenstromen – voor een praatje, om iets te eten mee te nemen – staat Fatima voor hen klaar. Ze is rustig, houdt de touwtjes in handen ondanks de hectiek van het inloopcafé. Ze heeft compassie voor de mensen en weet wat ze meemaken. Hoe is een Marokkaanse vrouw met islamitische opvoeding in deze rol terechtgekomen?
Als ze me open en eerlijk haar verhaal deelt, word ik er stil van. Het verhaal van Fatima is hartverscheurend. Ze kan haar verhaal rustig vertellen, maar het is bijna niet te bevatten wat ze als meisje en jonge vrouw heeft moeten meemaken.
Op haar 15e liep Fatima weg van huis, op zoek naar vrijheid en een beter leven. In haar zoektocht naar erkenning, houvast en liefde kwam ze bij de verkeerde mannen terecht. Haar eerste man was actief in de drugswereld en behandelde haar slecht. Hij werd doodgeschoten tijdens een drugsdeal. Haar tweede man behandelde haar nog slechter; ook hij stierf onverwachts tijdens een reis. Fatima bleef alleen zonder geld achter met vier kinderen om voor te zorgen.
Fatima vertelt: ‘Op een gegeven moment las ik m’n post niet meer, het was toch allemaal slecht nieuws. Op een dag sprak een onbekende vrouw me aan. Ze zei: ‘Weet je dat binnenkort je woning wordt ontruimd?’ Toen was ik op een punt gekomen dat ik alle hulp die me werd aangeboden aannam. Ik zou een gesprek hebben bij House of Hope om over m’n schulden te praten, maar het bleek dat ik niet op het juiste moment was gekomen. Toen ik binnenkwam, was er een groep aan het praten over geloof en ik werd uitgenodigd om erbij te komen. Ze vroegen me of ze voor me konden bidden en ik zei ‘ja’. Tijdens het bidden veranderde er iets in mij. Ik voelde liefde en rust in mijn lichaam stromen. Vanaf die tijd is mijn leven gaan veranderen. Ik ben steeds meer gaan leren op het vlak van geloof. Langzamerhand kwam mijn leven weer op de rit. Het belangrijkste voor mij was: dat ik nooit meer alleen zou zijn, ik en Jezus, wij kunnen het samen aan.’
Fatima is open over hoe gebed haar leven heeft veranderd en gunt dat iedereen uit de wijk. Ze vertelt dat ze iets terug wil doen voor mensen die het moeilijk hebben. Ze is blij en trots op haar werk; het past bij haar en ze hoort hier nu thuis. Juist om wat ze heeft meegemaakt, deelt ze in het sociaal café meer uit dan koffie en een glimlach alleen.